HÉBREUX

ÉPÎTRE AUX HÉBREUX

Étude N° 3

« … devenu d’autant supérieur aux anges

qu’il a hérité d’un nom plus excellent que le leur. » Hébreux 1:4

Christ, Le Fils Supérieur: SUPÉRIEUR AUX ANGES

Textes: Hébreux 1:4-14; 1 Rois 22:19.

Comme déjà dit, cette épître ne désemplit pas de la personne de Christ. Il est au-dessus du meilleur des hommes, supérieur aux prophètes et à présent dans cette 3ème étude, il nous est dit que Jésus-Christ est supérieur aux anges, et de surcroît au-dessus de tout être céleste.

Les Juifs (excepté les Sadducéens qui ne croyaient pas non plus en la résurrection) vénéraient les anges qu’ils tenaient en très haute estime, et les considéraient comme le summum de la création de Dieu. Pour eux, après Dieu, viennent les anges vus comme médiateurs entre Dieu et les hommes. Pour le judaïsme, les anges étaient très importants. Ils se vantaient de ce que la Loi ait été donnée par Dieu sur le Mt Sinaï par le biais des anges (Deut. 33:2; Ps. 68:18; Acts 7:53; Gal. 3:19).

On peut facilement comprendre l’intérêt particulier que ces chrétiens d’arrière-plan Juif vouaient aux anges. Intérêt et admiration que nous aussi, nous pouvons avoir, sans tronquer ou diminuer quoi que ce soit à l’excellence de la personne de Christ, qui les surpasse en dignité, en force, à tous égards et qui seul mérite notre adoration. Les anges ne sont pas à adorer (Col. 2:8-19; Apoc. 19:10; 22:8-9). Christ est le seul médiateur entre Dieu et les hommes (1 Tim. 2:5).

Hier comme aujourd’hui, ignorance et superstitions vont bon train au sujet des anges. La Bible nous dit qu’il est possible de les avoir accueillis sans le savoir (Héb. 13:2). C’est ainsi qu’avant de continuer cette série d’études dans l’épître aux Hébreux, faisons connaissance avec les anges. Précisons toutefois que pour cette fois-ci, nous nous intéresserons uniquement aux saints anges.

QUI SONT-ILS?

Le terme «Mala’k » (en Hébreux) ou angelos (en Grec) pour désigner les anges, signifie: messager, ambassadeur, héraut. Quelqu’un qui apporte, rapporte ou déclare un message (2 Sam. 11:19).

Les anges jouent un rôle de premier ordre dans la Bible. Au moyen d’une concordance biblique, on se rendra compte qu’ils sont mentionnés cent huit (108) fois dans l’A.T. et cent soixante-cinq (165) fois dans N. T. On les retrouve à part égale dans chacun des testaments, dans trente quatre (34) livres, soit dix-sept (17) dans chaque testament. Genèse 3:24, nous en donne la première mention, au moment où Dieu chassa Adam du jardin d’Éden, le protégeant par des chérubins qui agitaient une épée flamboyante afin de l’empêcher d’avoir accès à l’arbre de vie. Il faudra par la suite attendre Gen. 16:7, où l’Ange de l’Éternel va apparaître à Agar dans le désert. La dernière mention qui nous en est faite se trouve dans Apocalypse 22:16: « Moi Jésus, j’ai envoyé mon ange pour vous attester ces choses dans les Églises ».

ORIGINE: Les anges n’ont pas de tout le temps existé, ils ont été créés par Dieu au même titre que le reste de la création. On peut facilement suggérer qu’ils étaient présents au moment de la création de l’homme, donc créés avant celui-ci (Job 38:4-7). Les anges sont:

• Des esprits (êtres) spirituels: pouvant cependant prendre une forme humaine ou apparaître dans un corps humain (Gen. 19:1; Juges 6:11; Jn 20:12; Actes 12:7; Gen. 28:12 – Jacob a vu les anges qui montaient et descendaient par une échelle qui était appuyée sur la terre, et dont le sommet touchait le ciel. Une échelle dont nous voyons l’accomplissement en la personne de Christ Jn 1:51). A propos de Jacob, il s’est à plusieurs reprises entretenu avec des anges (Gen. 31:11; 32:1; 48:16). Au matin de la résurrection de Christ, un ange était assis sur la grosse pierre qui avait été roulée (Mt 28:2-3).

La Bible se réfère aux anges comme:

• Anges de Dieu: (Héb. 1:6).
• Fils de Dieu: (Job 1:6). Fils de Dieu voulant dire serviteurs, constamment à l’écoute de Dieu, à sa merci afin d’accomplir ses desseins (Ps 68:18; 103:20-21; Dan. 7:10; Mt 18:10).

–    des dieux: (Ps 8:5; 97:7). Tout simplement pour souligner leur excellence, puissance et particularité. Il n’y a qu’un seul Dieu, vivant et vrai.

• Bons et mauvais: Les bons sont connus pour être élus (1Tim. 5:21) et ont tout le temps été loyaux à Dieu; à la différence des anges qui n’ont pas gardés leur dignité, mais qui ont abandonné leur propre demeure (Jude 6). Les bons anges sont appelés « anges de Dieu » (Luc 15:10) alors que les mauvais sont appelés, « anges du diable ou Satan » (Mt 25:41; 2Cor. 12:7).
• Innombrables: Dan. 7:10; Apoc. 5:11; Héb. 12:22 (des myriades). 1 Rois 22:19 (armées des cieux). Dans Mt 26:53, Jésus dit qu’il aurait pu invoquer son Père qui lui enverra à l’instant douze légions d’anges. La légion dans l’armée romaine était constituée de six mille (6000) hommes. Je me dis qu’un seul ange aurait suffit, à plus forte raison une légion et jusqu’à douze légions.
• Puissants: (Ps 103:20; Dan. 9:21-23). Rien ne peut les arrêter (Mt 28:3; 2 Thess. 1:7; Apoc. 5:2). A chaque fois qu’un ange apparaît, il donne des ordres auxquels il faudrait obéir et cause la crainte (Dan. 8:17; Luc 2:9; 1:12, Apoc. 19:10; 22:8). Ils possèdent une vitesse d’exécution extraordinaire (Dan. 9:21). Prompts et agiles pour accomplir très rapidement la volonté de Dieu et contrecarrer les desseins de Satan et de ses agents. L’ange de l’Éternel (qui est aussi une appellation de Dieu lui-même ) frappa dans le camp des Assyriens 185.000 hommes en une seule nuit (2 Rois 19:35). Voir aussi 2 Sam. 24:15-16 (70.000 meurent de peste en 3 jours); Ps 91:11. Un ange saisit le dragon Satan et le lia pour 1000 ans (Apoc. 20:1-2).
• Peuvent avoir des émotions: Ils assistent comme spectateurs à tous les événements de rédemption et se réjouissent à la conversion d’un pécheur (Luc 15:10).
• Ils ont la faculté de parler: (Gal. 1:8; 1Cor. 13:1; Mt 28:5-8, etc).
• Les saints de Dieu: (Dan. 4:13, 17; Mt 25:31; Mc 8:38; Apoc. 15:6; 14:5).
• L’armée de Dieu: (Gen. 32:2; Ps 103:21; Luc 2:13; 2 Rois 6:17; 2 Chron. 32:21; Apoc. 12:7).
• Immortels: (Mt 22:30; Luc 20:36). Ces passages n’ont pas pour intention de discuter du sexe des anges. Nous serons comme des anges (et pas des anges) nous dit-on sans que cela ne sous-entende qu’il n’y aura plus de genre. Il y aura toujours des hommes et des femmes (mâles et femelles). Dans le domaine des anges, hier, aujourd’hui comme demain, les anges ne se marient pas et non pas d’acte intime. A la résurrection, pour ce qui nous concerne, nous aurons des corps glorifié, mais il n’y aura pas de mariage. Nous n’en aurons pas besoin, même si, nous nous reconnaîtrons et aurons de l’affection (rien de charnel) les uns pour les autres.
• Ne se marient pas et ne procréent pas: Luc 20:34-36. Nous n’avons pas de Mr, Mme et une ribambelle d’enfants anges. Leur nombre est statique, il n’augmente pas et ne diminue pas. Ils apparaissent toujours au masculin et jamais au féminin. Contrairement aux traditions, nous ne les rencontrons jamais en enfants ailés et poupins (joufflus). Toujours en adultes sans ailes, sans nuages, sans harpes et sans trompettes. C’est vrai que dans Ésaïe 6, on nous parle des séraphins qui se tenaient au-dessus du trône de Dieu et qui avaient chacun six ailes. Dans le tabernacle, à l’intérieur du lieu très saint, deux chérubins d’or étendaient leurs ailes et couvraient le propitiatoire (Ex. 25:20; 1 Chron. 28:18; Ezé. 1:4-25; 10:1-22; 11:22; Apoc. 4:6-8). Mais n’allons pas de cela déduire que les anges ont des ailes, car la plupart des textes de la Bible ne les présentent pas tels.
• Flammes de feu: (Ps 104:4). Séraphin peut vouloir dire: brasier.

Organisation: Plusieurs érudits bibliques pensent ou suggèrent qu’il y a neuf (9) rangs ou classes d’anges:

1. Les anges (mot générique),
2. Les archanges (qui ont une position de choix): (1 Thess. 4:16; Jude 1:9).
3. Les puissances (Col. 1:16; 1 Pie. 3:22),
4. Les autorités (Rom. 8:38);
5. Les principautés (Col. 1:16);
6. Les dominions (Col. 1:16);
7. Les trônes (Éph. 1:21; Col. 1:16),
8. Les Chérubins: (Gen. 3:24; 2 Sam. 22:1; Ez. 10:1; Héb. 9:5). Il s’agit bien de fois d’anges protecteurs.
9. Les Séraphins: (Es. 6:2, 6; Ps 104:4). Gardiens du trône de Dieu.

Pourtant, dans la Bible, seuls deux anges nous sont connus de nom:

• L’archange Michel: Michaël ou Michée veut dire: « Qui est semblable à toi? » (Michée 6:18; Dan. 10:13; 12:1; Jude 9). Il est, semble t-il, le « chef » de l’armée des cieux, ayant une troupe à sa disposition pour combattre contre le dragon (Satan) et ses anges (Apoc. 12:7). Grand protecteur de la nation d’Israël. Certains exégètes voient en Michel, Jésus-Christ, car il est le chef et le seul chef de l’armée des cieux.
• L’ange Gabriel: Dan. 8:16; 9:21; Luc 1:13-25. Son nom signifie: « Dieu est puissant, héros ou homme fort de Dieu. » Grand témoin et annonciateur des événements relatifs à la naissance de Jésus (Luc 1:26-38). Un ange annonça aussi la naissance de Samson à ses parents (Juges 13:1-25).

Excepté Gabriel, on ne nous fait pas cas d’un message rapporté par Michel à un être humain.

QUE FONT-ILS? Un ministère surtout au service de ceux qui doivent hériter le salut.

• Serviteurs obéissants et infatigables: de Dieu, de son Fils et de ses fils (ceux qui croient en lui, Héb. 1:14). Un ange de l’Éternel fut envoyé à Israël (Juges 2:1-4).
• Veilleurs-Observateurs: (Dan. 4:13, 17; 1 Pie 1:12). Ne sont ni sujets à la fatigue, ni au sommeil. Ils veillent nuit et jour et toujours dans la présence de Dieu, prêts à agir, à obéir. C’est la position du serviteur (Ps 103:20; Mt 18:10). Ils veillent, observent l’église, les prédicateurs, les enseignants et les croyants en Christ.
• Adorateurs de Dieu: Nuit et jour, ils adorent Dieu avec zèle et joie (Es. 6:1-3; Apoc. 4:8; 5: 7-15). Ils se sont réjouis de la naissance de Christ (Luc 2:13-14). Une multitude de l’armée céleste a loué Dieu ce jour-là.
• Annonciateurs ou porteurs des oracles ou de la révélation de Dieu: Un ange parla avec Zacharie afin de lui expliquer les différentes visions auxquelles il serait exposé (Zach. 4:1; 5:5; 6:5); Un ange annonça la naissance de Jean Baptiste à son père Zacharie (Luc 1:11ss); Apoc. 22:6, 16. Ils annoncèrent la naissance du Christ, sa résurrection (Mt 28:5-6), son ascension et son retour (Actes 1:10-11).
• Exécuteurs des jugements de Dieu: Gen. 19:1-25; 2 Sam. 24:16-17; 2 Rois 19:35; Es. 37:36; 1 Chron. 21:15; 2 Chron. 32:21; Ezé. 9:2, 5, 7; Mt 13:41, 42, 49, 50; 24:30; Actes 12:23; 2 Thess. 1:7; Apoc. 7:1, 2; 8:2-13; 9:15; 15:1; Un ange annonça une malédiction sur les ennemis du peuple de Dieu (Juges 5:23). Un ange jugea Israël à cause du péché de David (2 Samuel 24:16-17). Un ange du Seigneur frappa à mort Hérode pour blasphème (Actes 12:23); Ils seront chargés de séparer les justes des injustes, les boucs des brebis (Mt 13:41,49); etc.
• Instructeurs et guides: Invitant Joseph à fuir en Égypte, et lui annonçant la mort d’Hérode (Mt 2:13, 19-20); instruisant les femmes devant le tombeau (Mt 28); Actes 8:26 (Philippe); Actes 10:8 (Corneille); Gen. 19:17 (la femme de Lot); 24:7 (Abraham à propos du choix d’une épouse pour Isaac); 31:11 (Jacob).
• Pourvoyeurs: Gen. 21:17-20 (Agar); Ps 78:23-25 (la manne a souvent été appelée la nourriture des anges donnée aux hommes); 1 Rois 19:5-7 (Élie); Mt 4:11 (Christ, après la tentation et l’ayant vaincu, des anges vinrent le servir).
• Protecteurs: Dans le cas Daniel dans la fosse aux lions (Dan. 6:22); et de ses amis dans la fournaise ardente (Dan. 3:25). Conformément à Mt 18:10; Actes 5:19, plusieurs anges peuvent être mis à la disposition des croyants pour les protéger. Mais ne tombons pas dans la spéculation qui dit que chaque enfant de Dieu a un ange comme garde de corps, et qui ne le quitte ni de jour, ni de nuit. Il arrive que le même ange serve et protège la même personne à diverses occasions (Gen. 18:16; Luc 1:19, 26; Actes 5:18-19) ou que plusieurs anges se liguent pour protéger la même personne (2 Rois 6:17; Ps 91:11; Héb. 12:22). Des anges ont porté secours à Lot (Gen. 19:16). L’Éternel a protégé Élisée envoyant à son secours plein de chevaux et de chars de feu pour anéantir les Syriens (2 Rois 6:13-17).
• Libérateurs: Actes 5:19-21; 12:7-9.
• « Encourageurs »: Mt 4:11; Actes 5:19-20; Actes 27:23-125 (redonnant confiance à l’apôtre Paul lors de son naufrage); Juges 6:12; Luc 22:43 (un ange apparut du ciel pour fortifier Jésus). Le prophète Élie retrouva de l’assurance, encouragé par un ange (1 Rois 19:5-7).
• Porteurs d’exaucement: Dan. 9:20-24; 10:10-12; Actes 12:1-17; 1 Rois 19:5-7.
• Accompagnateurs des croyants à la mort: Jude 9 (dans le cas du corps de Moïse); Luc 16:22 (pour ce qui est de Lazare); et accompagnateurs ou escorte du Seigneur à son retour (Mt 25:31; Luc 9:26; 2 Thess. 1:7). Ils ont accompagné le Seigneur au ciel (Ps 67:17-18; Eph. 4:8). Ils seront chargés de rassembler ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu’à l’autre (Mt 24:31).
• Avertisseurs: Un avertissement a été donné à Balaam, le faux prophète, par un ange (Nbres 22:30-32).
• Instructeurs: Dan. 8:16-17; 9:22; Luc 1:14-15, 34-35; Actes 1:11. Trois anges rendirent visite à Abraham (Gen. 18:2).
• Consolateurs: face à la crainte et à la perplexité: Gen. 21:17; Es. 6:6-7.

Autres faits:

• Devant le sanhédrin, le visage d’Étienne parut comme celui d’un ange (Actes 6:15).
• Les anges n’ont pas accès au salut. Pourtant, ils y plongent les regards (1 Pie. 1:12). Ils n’ont pas droit à la repentance. L’homme peut être pardonné, les anges non. C’est aussi cela le privilège que nous avons: « Si nous confessons nos péchés, il (Jésus-Christ) est fidèle et juste pour nous les pardonner, et  pour nous purifier de toute iniquité » (1 Jn 1:9).
• Un jour, nous jugerons les anges et pas le contraire (1 Cor. 6:3).

Un ange est apparu à:

• Philippe (Actes 8:26).
• Corneille (Actes 10:1-3).
• Les anges sont témoins de tout ce qui se passe dans l’église (Eph. 3:10; 1 Cor. 11:3-16).
• Ils sont exclusivement aux ordres de Dieu et non des hommes.

A propos de l’Ange de L’Éternel:

1. Dans beaucoup de textes de l’A.T., ce nom se confond à celui de Dieu (Es. 42:8; 63:9; Zach. 1:9-13; Gen. 16:7-14). L’ange de l’Éternel dans Gen. 16:7 est identifié au verset 13 comme étant l’Éternel lui-même. C’est aussi lui qui va apparaître à Moïse dans le buisson ardent (Ex. 3:2-4, 6-7, 14). Malachie 3:1 nous dit que Jésus-Christ est le messager de Dieu. L’ange qui parla à Jacob n’est autre que Christ (Gen. 31:11, 13). Voir aussi Juges 6:12, 14; 13:21-22 Cf. Es. 9:5-6; Zach. 3:1-2. Ces différentes instances sont appelées des ‘théophanies’, apparition de Dieu à des personnes dans l’A.T. Dans le N.T., au lieu de simples apparitions, Dieu s’est incarné et est venu « tabernacler » parmi nous afin de nous amener à Dieu (1 Pie. 3:18). Une fois Jésus incarné, on ne rencontre plus jamais l’expression « l’ange de l’Éternel ».
2. Il a la puissance de donner la vie (Gen. 16:10). Une puissance que seul Dieu possède.
3. Il connaît tout: Dieu est omniscient (Gen. 16:13; Ex. 3:7).
4. Il est le Juge de toute la terre (Gen 18:25). Un attribut exclusif à Dieu.
5. Il commissionne (Ex. 3:2, 4, 6-8, 14; Juges 6:11-23). Jésus-Christ est celui qui appelle et commissionne (Mt 28:18-20; Jn 20:21; Actes 1:8).
6. Il pardonne les péchés: (Ex. 23:21; Es. 43:25). Qui autre que Dieu pardonne les péchés? (Mc 2:7).
7. Il intercède en faveur du peuple de Dieu (Zach. 1:12-13); rôle dévolu au Seigneur Jésus-Christ, notre souverain sacrificateur, toujours vivant et intercédant en faveur de ceux qui s’approchent de Dieu par son nom (Héb. 7:25; Rom. 8:34).
8. Il accepte être adoré. (Josué 5:13-15)

Conclusion: Nous avons un très grand privilège. Dieu prend soin de nous. Il met ses myriades d’anges à notre service. Nous avons aussi ce grand privilège de connaître Dieu comme Père, ce que les anges n’ont pas et n’auront jamais (Héb. 1:5; 1 Pie. 1:12; Eph. 6:10-18; 1Jn 5:1-3). Pourtant malgré leur grandeur, le Fils de Dieu les surpasse. Il n’a jamais été dit à un ange ce qui est dit au fils (nous en parlerons dans la prochaine étude).

« L’ange de l’Éternel campe autour de tous ceux qui le craignent. » Ps 34:7; 2 Rois 19:35. Croyons cela. Mille et une fois, le pire nous a été épargnés, et sans le savoir, par l’intervention miraculeuse d’un ange de Dieu venu à notre secours, dans nos vies et dans nos circonstances. Comme les anges, désirons être là où se trouve le Seigneur, et partout où l’on enseigne son conseil. Louons-le et adorons-le (Apoc. 4:8; 7:11-12). Et s’il est leur Seigneur, pourquoi lui résistes-tu encore?

« Je vous le dis, quiconque me confessera devant les hommes, le Fils de l’homme le confessera aussi devant les anges de Dieu; mais celui qui me reniera devant les hommes sera renié devant les anges de Dieu » (Luc 12:8).