Le Dieu Grand et Majestueux
Il y a de cela trois mille ans, un roi illustre a clairement montré le chemin à suivre pour connaître Dieu en disant : « Tremblez ! » (Le roi David, Psaume 4:5).
Que signifie ce mot ? Je me rappelle un jeune garçon qui est allé voir les chutes du Niagara. Il a été immensément impressionné par la force phénoménale qui émane de la puissance des chutes d’eau. Rivé sur place (ou resté ébahi) à admirer ce spectacle à couper le souffle, tremblant, il était tout autant intimidé par le danger que par la magnificence qui s’en dégageait. S’approchant du bas pour mieux contempler le panorama sublime de l’arrière, il ne pouvait s’empêcher d’en parler pendant plusieurs jours, rempli d’un sentiment de crainte et d’admiration sans borne.
Jeune, faisant du camping sur l’île de Wight, je suis allé me promener une nuit sur les falaises du Culver avec un groupe d’amis. Alors que nous étions engagés dans une conversation bruyante, soudain, un éclair fulgurant accompagné d’un coup de tonnerre tonitruant zébra le ciel au-dessus de la Manche. Toute la falaise fut ébranlée pendant qu’une grande tempête s’annonçait à un peu plus d’un kilomètre de là. Nous qui habituellement étions bravaches, nous nous sommes assis et avons contemplé pendant une bonne heure dans un silence total, atterrés, saisis d’épouvante et tremblants de peur.
Pour chercher Dieu, il nous faut commencer par le commencement : nous émerveiller de nous-mêmes. Chacun doit s’interroger : qui suis-je ? La vérité est la suivante : nous sommes des êtres d’une valeur exceptionnelle, dotés d’une âme éternelle qui nous dispose à vivre en communion avec Dieu. À ce titre, nous sommes de loin supérieurs aux animaux. Nous sous-estimer, c’est commettre la plus grande erreur possible.
En bref, nous sommes infiniment supérieurs au règne animal. Il est donc impératif de reconnaître cela et de bannir de nos pensées ces idées banales et indignes au sujet de l’identité de l’être humain. Pour le bien de nos âmes, arrêtons-nous, réfléchissons sérieusement et émerveillons-nous de savoir qui nous sommes !
J’ai lu récemment l’histoire d’un homme, qui dans sa jeunesse a vécu une situation qui illustre bien ce qu’est la crainte mêlée à l’émerveillement. Ses parents sont décédés lors d’un raid aérien pendant la Deuxième Guerre mondiale alors qu’il avait à peine deux ans. Son père, assez fortuné, avait mis en place une fiducie pour l’éducation de son garçon. Inscrit dans un pensionnat, jeune et insouciant, il ne prenait presque rien au sérieux jusqu’à l’âge de seize ans où il fut convié à rencontrer le conseil juridique chargé d’administrer ses fonds en fidéicommis.
Resté seul avec ses pensées et peu causant pendant plusieurs jours, il ne cessait de remuer cette question lancinante : « Qui suis-je ? ». Profondément émerveillé par la découverte de sa richesse, il fut tout d’un coup saisi d’un fort sentiment de responsabilité. Si seulement nous expérimentions ce même sentiment de crainte et d’émerveillement, au moment où nous comprenons que Dieu nous a créés avec une âme éternelle et nous a dotés de la capacité de Le connaître !
L’étape vitale suivante pour quiconque cherche vraiment Dieu, c’est de s’émerveiller devant Lui et de prendre véritablement conscience de qui Il est. Si d’aventure, nous avions l’occasion d’être reçus par la reine, nous ne nous attendrions évidemment pas à la trouver dans une cabane, mais dans son palais. Pareillement, cherchons Dieu dans Sa révélation, la Bible, qui nous enseigne que Dieu est infini, éternel, tout-puissant et omniscient.
On s’inquiète au sujet du réchauffement climatique, surtout lorsqu’on entend le Pr James Lovelock, l’un des plus grands écologistes britanniques, insister sur le fait que d’ici cinquante voire cent ans au maximum, Londres et Liverpool disparaîtront sous les eaux de la mer. Qu’y-a-t-il de vrai à cela ? L’homme peut deviner et spéculer, mais seul Dieu voit juste. Il est souverain, et Il sait à merveille tout ce qui s’est déjà passé et tout ce qui va se passer.
Si seulement nous ressentions Sa puissance et Son invincibilité, nous Le respecterions davantage. Mais nous devons également prendre conscience que Dieu est absolument saint et parfait. Il hait tout mal, Il est absolument impartial dans Sa justice et Il punit le péché. Mais parce qu’Il est aussi un Dieu aimant et miséricordieux, Il est prêt à accorder Son pardon à tous ceux qui abandonnent leur indifférence à son égard et qui croient au Sauveur qu’Il a envoyé.
Dieu est Un, mais mystérieusement, Il est aussi Trois personnes distinctes : Père, Fils et Saint-Esprit. La seconde Personne de la glorieuse Trinité, Jésus-Christ le Fils, est venue dans le monde pour racheter les âmes perdues. Nous savons que Christ a endossé un corps humain et une personnalité humaine pour être à la fois Dieu et homme afin de devenir le Sauveur de l’humanité perdue. Il a mené une vie parfaite, et s’est volontairement laissé arrêter, et clouer sur une croix sur laquelle Il a payé un prix inimaginable pour notre salut. Dieu le Père a fait retomber sur Lui toute la culpabilité de tous ceux qui mettent leur confiance en Lui, et L’a puni à leur place. Il a enduré en Son corps le châtiment indescriptible et éternel du péché, sous forme concentrée d’une certaine manière, en l’espace de quelques heures pour ôter les péchés d’êtres humains perdus et pécheurs.
Mais pour obtenir le pardon de Dieu, nous devons aussi « trembler » dans un autre sens du terme. Il nous faut prendre conscience de notre état de pécheur condamné à mort aux yeux d’un Dieu saint. À cette pensée, nous serons abattus, silencieux, et même effrayés. Comprenons que nous sommes des hommes et des femmes condamnés parce que Dieu sait tout de nos péchés. Il lit l’état de nos cœurs. Nous L’avons offensé, nous avons foulé aux pieds Ses lois. Nous ne vivons que pour nous-mêmes, Le méprisant au point de Le repousser au loin. Par conséquent, Il nous a condamnés et nul ne peut venir à notre secours dans la vie présente. De manière certaine, nous serons privés de la félicité éternelle à venir, à moins que nous ne nous repentions. Si seulement nous pouvions trembler et nous émerveiller devant ces choses, nous ressentirions notre grand besoin de pardon, et nous pourrions dès lors sincèrement L’implorer pour qu’Il nous accorde Sa bénédiction.
« Tremblez », dit le roi David, et il ajoute : « Soyez silencieux. » Aussi humiliant que puisse être le fait d’être appelé « pécheur condamné », ne persévérez pas dans votre fuite loin de Dieu. Au contraire ! Étonnez-vous et émerveillez-vous de ce que Christ est mort sur la croix, endossant le châtiment que méritent tous vos péchés : rébellion, mensonges, orgueil, cupidité, incrédulité, égoïsme, et autres. Le pardon et une nouvelle vie sont gratuitement offerts à tous ceux qui se tournent vers Christ en se repentant de leur ancienne vie, et qui croient en l’œuvre qu’Il a accomplie pour ôter le péché.
Ainsi donc, émerveillons-nous de savoir qui nous sommes réellement et de savoir de quelle manière nous avons été créés. Par-dessus tout, tremblons devant Dieu en pensant à qui Il est et à ce que Christ a accompli en notre faveur. Abandonnons nos vies à Dieu et que la terrible conséquence de notre état de pécheur nous fasse trembler d’effroi.
Personne n’est vraiment converti sans passer réellement par cette sorte de « crainte » qui nous pousse à nous tourner vers Dieu. Dès lors, lorsqu’Il entend notre prière, nous ressentons un autre type d’émerveillement, de stupeur et de surprise, parce que nous avons découvert une nouvelle vie, de nouvelles attitudes, un nouveau bonheur et une nouvelle expérience de communion avec Dieu. Lorsque nous connaissons Dieu et que nous expérimentons Son exaucement à notre prière, nous sommes plus que jamais impressionnés et stupéfaits par la réalité de la conversion. (Dr Peter Masters)